AMD가 라이젠 시리즈로 수년 만에 인텔과 본격적인 CPU 경쟁 시대를 다시 열면서 수많은 보드가 쏟아져 나왔지만, 아직 미니 ITX 시스템에 대해서는 아직 AMD 플랫폼의 선택권이 풍부하지 않은 것이 현실이다.

이번 기사에서는 대대적인 플랫폼 변신을 시도한 AMD AM4 플랫폼으로 국내 출시된 미니 ITX 메인보드 중 2종에 대한 내용을 살펴보았다. 동일한 칩셋에 동일한 미니 PC 대응 미니 ITX 폼펙터인 만큼 하드웨어 스펙은 크게 차이 나지 않지만, 제조사가 다르고 타겟 사용자층이 다른 만큼 각 제품별 개성이 눈에 띈다.

기가바이트 AB350N-Gaming WiFi 제이씨현 메인보드의 경우 브리스톨 릿지와 향후 레이븐 릿지 통합 그래픽의 4K 60Hz 출력 대응을 위한 디스플레이포트, 보다 자유롭고 깔끔한 시스템 배치가 가능하도록 WiFi&블루투스 4.2 모듈을 제공한다.

백패널 USB 포트도 8개로 넉넉하고, 전원부 컴포넌트도 고급형 제품을 쓴데다, PCIe x16 슬롯도 내구성 향상을 위한 스틸 가드 디자인, 튜닝을 위한 보드 측면의 LED 조명이 적용되어 하드웨어 구성 면에서 함께 살펴본 바이오스타 제품에 비해 고급스러운 면모를 보인다. 그만큼 상대적으로 높은 가격이 책정되었다.

이엠텍이 국내 유통하는 바이오스타 B350GTN의 스펙은 기가바이트 제품에 비해 부족한 면은 보이지만 미니 ITX 메인보드로써 특별히 부족하거나 아쉬울 것 없는 구성이다. 단지, 무선 키보드/ 마우스나 네트워크 구성을 위한 WiFi와 블루투스 추가를 원한다면 상대적으로 적은 USB 포트와 추가 비용이 발목을 잡을 것이다.

그래도 무선 환경을 고집할 필요가 없거나, 키보드/ 마우스 외에 외장 HDD 정도의 주변 장치만 사용한다면, 타워형보다 통풍 구조가 불리할 수 밖에 없는 미니 PC 구성을 전제로, 칩셋과 전원부 등 주 열원의 발열이 낮고, 가격도 기가바이트 제품에 비해 합리적으로 책정된 것을 장점으로 들 수 있다. 

앞으로가 기대되는 AMD AM4 미니 ITX 플랫폼

OEM에 이어 리테일 판매가 시작된 브리스톨 릿지가 있지만 국내에서는 일반 소비자가 직접 구매하기 위해서는 유통사에 직접 문의해야 하기에 접근성이 좋다 말하기 어렵고, 라이젠을 쓰기에는 외장 그래픽 카드가 필수라 시스템 소형화에 제약이 있다.

AMD 라이젠 AM4 플랫폼이 PC 시장에 지각변동을 가져왔지만, 아직은 인텔 플랫폼에 비해 미니 ITX 시스템을 꾸미기에 불리한 것도 부정할 수 없는 현실이다. 그래서인지 아직 메인보드 제조사들의 AM4 미니 ITX 보드 출시에 소극적인 모습이다. ASUS는 10월에 AM4 미니 ITX 메인보드를 출시할 것이라는 '루머'라도 있지만 MSI는 아직 관련 내용을 언급조차 않고 있다.

미니 ITX 보드 생산은 젠 아키텍처 기반 CPU와 Vega 아키텍처 기반 GPU가 통합된 APU, 코드네임 레이븐 릿지의 데스크탑 버전 출시가 예정된 2018년 1분기 이후 본격적으로 활성화되리라 예상된다. 특히 AMD가 라이젠 시리즈를 발표하며 스몰 폼펙터(SFF) 대응 X300과 A300 칩셋이 예고된 점을 감안하면, AMD가 미니 ITX가 아니더라도 기사 초반에 언급한 '프로젝트 퀀텀' 혹은 인텔 NUC류의 새로운 폼펙터에 관심을 두고, 전략적인 접근을 시도 중인 것으로 볼 수 있다.

AMD가 SFF에 대해 어떤 전략을 갖고 있는지 아직 명확하지 않지만, 인텔 외에 현실적 선택지가 없던 미니 ITX 시스템에 라이젠과 브리스톨 릿지라는 대안이 등장하면서 PC 사용자들에게 새로운 선택의 즐거움을 선사하게 되었다.

이번 기사에서는 그 중 국내 출시된 2종의 AM4 미니 ITX 메인보드의 특징을 살펴보았으며, AMD 기반 미니 ITX 시스템을 꾸미려는 사용자들에게 도움이 되었기 바란다.