인천 북성동과 선린동 일대에 위치하고 있는 차이나타운은 시대의 흐름에 따라 번영과 쇠락을 거듭했다. 한때 중국인들은 대한민국의 경제를 쥐락펴락 할 정도로 힘이 있었으나 1960, 70년대 외국인 부동산 제한법 등으로 점차 커뮤니티의 힘을 잃어갔다. 화교들 중 상당수는 미국, 대만으로 떠났다. 60~80년대는 외지인은 물론 이웃한 인천사람들도 거의 가지 않는 조용하고 쓸쓸한 동네였다. 인천시민들도 차이나타운을 '중국동네'라 불렀다.

▲청일조계지 계단의 1960년 모습과 현재 모습

차이나타운이 다시 힘을 받기 시작한 것은 1992년 한·중 수교 이후부터다. 한국과 중국의 수교로 양국의 교류가 활발해지자 차이나타운에도 봄이 왔다. 사람들이 모이기 시작했고 중국집을 비롯한 상점들이 하나 둘씩 생겨났다. 지금은 주말이면 사람들로 인산인해를 이루며 전국의 관광명소로 각광받고 있다.

▲차이나타운 메인거리 모습이다. 1960년에 찍은 사진을 보면 인일여관이라는 간판이
걸려있는 ​건물에는 지금 중국집 풍미가 영업하고 있다. 당시에도 이 건물에서 풍미는 빵 등을 판매했다.  

지금과는 사뭇 다른 차이나타운을 보여주는 사진이 발견되어 화제다. 필름에는 1960년 4월 17일, 인천에서(at Incheon)라고 적혀있다. 1960년 4월 봄날에 촬영된 사진이다

▲자유공원일대 모습​

▲공화춘(현 짜장면 박물관) 인근 골목길과 세계소방차박물관 앞 도로