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청와대가 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 세 번째 남북 정상회담을 통해 다음 달 중하순으로 예정된 유엔 총회의 남북 정상 동시 참석을 추진하기로 했다. 교착 상태에 놓인 북-미 비핵화 협상의 돌파구를 열고, 연내 종전선언 발표까지 추진하겠다는 것이다.

김의겸 청와대 대변인은 “13일 남북 고위급 회담에서 4·27 판문점 선언에서 합의한 남북 정상회담의 시기와 장소, 그리고 방북단의 규모 등이 합의될 것으로 기대한다”고 12일 브리핑에서 말했다. 청와대는 이미 북측과 물밑 협상을 통해 정상회담의 시점과 장소를 논의했고, 13일 판문점에서 열리는 남북 고위급 회담에서 최종 확정해 발표할 예정이다. 3차 남북 정상회담은 8월 말 또는 다음 달 초 평양 개최가 가장 유력한 것으로 알려졌다.

청와대는 3차 남북 정상회담을 통해 북한 김정은의 유엔 총회 참석을 설득할 계획이다. 이미 북한이 올해 유엔 총회에 장관급 인사가 기조연설에 나선다고 밝힌 상황이지만, 문 대통령의 방북을 통해 반전을 모색하겠다는 것. 청와대 관계자는 “이번 고위급 회담을 시작으로 다음 달 말까지 다시 한번 여러 이벤트가 열릴 가능성이 크다”며 “남북 정상이 유엔 총회에 나란히 참석해 평화와 비핵화의 의지를 밝힌다면 김정은도 비핵화 프로세스에 더 나서라는 압력을 받을 수밖에 없을 것”이라고 말했다. 한편 13일 열리는 남북 고위급 회담에는 남측 수석대표로 조명균 통일부 장관이, 북측 수석대표로 리선권 북한 조국평화통일위원장이 각각 나선다.

한상준 기자 alwaysj@donga.com