최근 와이파이 공유기는 10G 인터넷이 출시되면서 이를 지원하기 위해 Wi-Fi 6라 불리는 차세대 규격의 신형 와이파이 공유기 제품을 출시하고 있다.

차세대 와이파이 규격인 Wi-Fi 6는 기존 와이파이 규격에 비해 더욱 빨라진 전송 속도와 함께 높아진 QAM(Quadrature Amplitude Modulation)을 통해 더욱 빨라진 처리속도와 향상된 커버리지를 제공하고 직교 주파수 분할 다중 액세스(OFDMA) 기술을 통해 여러 장치를 동시에 데이터 전송할 수 있는 것이 Wi-Fi 6 규격의 장점이다.

이처럼 많은 장점을 지닌 차세대 와이파이 규격을 지원하는 공유기는 네트워크 장비 전문 기업인 넷기어에서도 출시했는데, 오늘 소개하려는 나이트호크 AX4 4-Stream AX3000 와이파이 공유기는 차세대 와이파이 규격은 물론 2x2 방식으로 구현한 5GHz, 2.4GHz 무선 와이파이와 160MHz 대역폭과 DFS 주파수 대역을 지원해 더욱 빠른 무선 네트워크 속도를 지원한다.

이번 기사에서는 넷기어 나이트호크 AX4 4-Stream AX3000 와이파이 공유기에 대해 간단하게 살펴보는 시간을 가져볼까 한다.

■ Wi-Fi 6 지원 와이파이 공유기

넷기어의 와이파이 공유기 나이트호크 AX4 4-Stream AX3000은 차세대 와이파이 규격인 Wi-FI 6를 지원하는 제품으로 5GHz 대역 와이파이에서 최대 2,400Mbps, 2.4GHz대역 와이파이에서 최대 600Mbps 링크 속도를 제공할 수 있도록 설계됐다.

또한, 차세대 와이파이 규격을 통해 단순히 전송 속도뿐만 아니라 256 QAM을 지원하던 802.11ac 와이파이 규격에서 업그레이드되어 1024 QAM로 높아졌고 패킷 당 더욱 많은 데이터를 전송시킬 수 있다. 특히 나이트호크 AX4 4-Stream AX3000 공유기에는 넷기어 빔포밍(Beamforming)+ 기술과 MU-MIMO(Multi-User, Multiple Output) 기술이 적용되어 다양한 네트워크 기기가 접속하더라도 안정적이고 빠른 데이터 전송 속도를 제공할 수 있다.

특히, Wi-Fi 6에서는 OFDMA 기술이 적용돼 연결된 여러 장치들에 데이터를 동시에 전송할 수 있어 병목 현상 없이 빠르게 네트워크 트래픽을 처리할 수 있다.

이를 위해 넷기어 나이트호크 AX4 4-Stream AX3000 와이파이 공유기는 2개의 고성능 일체형 안테나를 탑재했고 대량의 네트워크 트래픽을 처리할 수 있도록 듀얼 코어 프로세서와 512MB RAM 등의 하드웨어 스펙을 갖췄다.

 또한, 공유기 후면에 탑재된 기가비트 이더넷 포트는 WAN 포트를 포함해 총 5개를 제공하고, 외부 저장 스토리지를 지원하는 USB 3.0 포트가 탑재되어 있다. 

■ 쉽고 간편한 설치과정

넷기어 나이트호크 AX4 4-Stream AX3000 와이파이 공유기는 전문가가 아니여도 누구나 쉽고 간편하게 사용할 수 있도록 빠르고 간편한 설치 과정을 지원한다.

전원을 켜고 WAN 포트에 인터넷 케이블을 연결한 것만으로 기본적인 시스템 세팅 준비가 완료되며, 활성화 되는 와이파이나 이더넷 포트로 공유기에 접속하면 전용 나이트호크 앱이나 웹 브라우저에 www.routerlogin.com 도메인을 입력하고 접속하기만 하면 자동으로 인식하고 안내에 따라 설치 과정을 진행하면 공유기 설치 과정이 모두 완료된다.

일부 공유기 제품의 경우 관리자 페이지에 접속하려면 공유기에서 제공하는 내부 IP를 일일히 찾아 관리자 페이지에 접속해야 되는 것과 달리 관리자 페이지 접속 주소만 알면 접속할 수 있기 때문에 접근성이 용이하며, 직관적인 인터페이스를 제공하고 있어 사용하기 편리하다.

넷기어에서 제공하는 관리자 페이지는 와이파이 공유기의 기본적인 설정부터 시작해서 다양한 고급 기능을 설정할 수 있도록 구현됐다.

특히, 나이트호크 AX4 4-Stream AX3000는 넷기어의 ReadySHARE 기능과 READYCLOUD 기능을 지원해 후면에 탑재된 USB 3.0 포트에 USB나 외장 스토리지를 연결하면 네트워크 스토리지로 사용할 수 있는 편의 기능을 제공한다.

실제 파일 전송 테스트 결과 30MB/s 이상의 쓰기, 읽기 속도를 제공하며, 간이 NAS 용도로 요긴하게 사용할 수 있을 것으로 보인다.

■ 최대 2.4Gbps 와이파이 속도 지원

넷기어 나이트호크 AX4 4-Stream AX3000 공유기는 앞서 설명했듯이 차세대 와이파이 규격인 Wi-Fi 6를 지원해 5GHz 와이파이 환경에서 160MHz 주파수 대역폭과 추가적인 DFS(Dynamic Frequency Selection) 대역을 지원해 최대 링크 속도 2,400Mbps를 지원한다.

 다만, DFS 주파수 대역폭의 경우 국가별로 허용하는 대역이 다르며, 지원하는 공유기에 따라서 지원하는 주파수 대역이 달라서 사용자는 넷기어 공식 홈페이지에서 제공하는 공유기별 DFS 대역 허용 리스트를 참고 바라며, DFS만 지원하는 주파수 대역의 경우 802.11ac 와이파이 규격을 지원하는 디바이스에서는 와이파이 SSID를 검색할 수 없기 때문에 주의하자

테스트 PC에 탑재된 인텔 Wi-Fi 6 AX200 무선 어댑터를 통해 넷기어 나이트호크 AX4 4-Stream aX3000 공유기에서 제공하는 차세대 와이파이 규격 링크 속도를 확인하였는데, 정상적으로 160MHz 2,400Mbps 링크 속도를 지원하는 것을 확인할 수 있었다.

필자가 집에서 사용하고 있는 KT 기가인터넷 콤팩트 500Mbps 회선에 공유기를 연결하고 V40 스마트폰으로 실제 5G 속도를 측정한 결과다.

V40 ThinQ 스마트폰의 경우 5GHz 와이파이 연결 시 최대 866Mbps 속도를 지원하며, 이번 테스트 결과에서는 다운로드 355Mbps, 업로드 421Mbps 결과가 나왔는데, 넷기어 나이트호크 AX4 4-Stream AX3000 공유기를 제대로 활용하고자 한다면 Wi-Fi 6 규격으로 1.2Gbps 링크 속도를 제공하는 갤럭시 S10 같은 디바이스 기기와 1Gbps 이상의 속도를 제공하는 인터넷 서비스가 필요할 것으로 생각된다.

■ 나이트호크 AX4 공유기의 커버리지는?

와이파이 공유기는 속도뿐만 아니라 와이파이 커버리지도 중요하다고 할 수 있다. 아무리 빠르고 성능이 좋다고 하더라도 제대로 사용할 수 없으면 무용지물이기 때문이다.

이에 케이벤치에서는 넷기어 나이트호크 AX4 4-Stream AX3000 공유기의 와이파이 커버리지를 확인하기 위해 36평(119㎡)인 사무실에서 각 방마다 구역을 나누어 테스트를 진행했다.

참고로 케이벤치 사무실 벽면은 나무 합판 재질이여서 콘크리트로 만들어진 일반 빌라나 아파트 같은 가정집과 결과가 다를 수 있다.

테스트 결과 5GHz 주파수 와이파이 특성상 공유기 앞에서 측정한 신호 세기는 2.4GHz 와이파이 주파수 채널보다 강한 감도를 보여줬고 각 방안에서 측정한 와이파이 신호세기도 주파수 신호 특성에 따른 결과가 측정됐다.

전반적으로 5GHz 와이파이 대역에서 제공하는 와이파이 커버리지는 36평 공간에서 설치 장소에 따라 음영 구역이 발생할 것으로 예상되며, 2.4GHz 와이파이 대역은 모두 쾌적한 와이파이 환경을 제공할 것으로 보인다.

넷기어 나이트호크 AX4 4-Stream AX3000 공유기가 2x2 일체형 안테나 구성인 것을 감안하면 충분한 성능이 아닐까 싶다.

■ 차세대 Wi-Fi 6 와이파이 공유기, 나이트호크 AX4 4-Stream AX3000

넷기어 나이트호크 AX4 4-Stream AX3000는 올해부터 본격적으로 상용화 되기 시작한 Wi-Fi 6 규격을 지원하는 와이파이 공유기다.

다양한 표준을 준수해야하는 무선기기인 만큼 제약이 많아 아직 빠르게 활성화되진 않았지만 갤럭시S10 시리즈 스마트폰과 같이 차기 출시되는 최신 무선사용 기기들이 Wi-Fi 6를 지원할 것이다.

또한, 최근 인터넷 서비스는 1Gbps를 넘어 10Gbps 인터넷 서비스가 상용화 되고 있어 더욱 접근성이 용이해졌다고 생각되며,  알리 익스프레스나 해외 쇼핑몰에서는 저렴한 가격에 ax 와이파이 무선 모듈을 해외 직구로 구매할 수 있기 때문에 더욱 빠른 무선 와이파이 환경을 구축하기 쉬워졌다.

특히, 넷기어 나이트호크 AX4 4-Stream AX3000 공유기는 아직 고가에 형성되고 있는 중고급형 Wi-Fi 6 공유기와 달리 인텔 SoC 듀얼코어 프로세서를 포함해 대중적인 하드웨어 스펙과 구성을 갖춰 소비자의 부담을 줄인 보급형 제품이라 볼 수 있다.

넷기어 나이트호크 AX4-Stream AX3000 공유기는 초창기 보급형 제품인 만큼 부팅 속도 같은 하드웨어 측면과 소프트웨어 안정성 등 다소 아쉬울 수 있겠지만 가격적으로 차세대 Wi-Fi 6 무선 인터넷을 사용할 수 있는 현실적인 대안이 될 수 있다.