스마트폰의 대중화가 본격적으로 시작되었던 지난 2011년 소비자들은 새로운 스타일의 스마트폰과 마주하게 됩니다. 그 주인공은 바로 당시 4인치대 화면의 고정관념을 깨고 5인치 이상의 대화면과 펜을 적용한 삼성전자의 패블릿 제품인 갤럭시 노트입니다. 갤럭시 노트가 처음 등장 했을 당시에는 대화면의 실용성 논란에 휩싸이기도 했지만 금세 자신만의 위치를 확고히 하며, 지금까지 패블릿폰의 대명사가 되고 있습니다. 그리고 어느덧 여섯 번째 노트인 갤럭시 노트7이 세상에 공개되어 또 한번 세상을 떠들썩하게 만들고 있는 가운데 이번 시간에는 과거부터 지금까지 갤럭시 노트의 진화에 대한 이야기를 해볼까 합니다.

갤럭시 노트하면 가장 먼저 떠오르는 것은 역시 대화면의 디스플레이입니다. 그리고 새로운 제품이 출시 될 때마다 단순히 화면 크기뿐만 아니라 이를 가득 채우는 해상도 또한 꾸준히 발전해 왔습니다. 먼저 갤럭시 노트에는 5.3인치 1280 x 800 해상도의 디스플레이가 탑재되었습니다. 당시 800 x 480 해상도가 주류를 이뤄 꽤나 높은 수준이었는데요. 후속작인 갤럭시 노트2에서는 0.2인치가 늘어난 5.5인치 디스플레이를 탑재하였으나 해상도는 1280 x 720로 오히려 전작보다 더 낮아진 모습을 보였습니다.

5.7인치 디스플레이로 또 한 번 화면 크기를 갱신한 갤럭시 노트3는 노트 시리즈 최초로 Full HD(1920 x 1080) 해상도의 디스플레이를 탑재해 비로소 대화면에 걸맞은 모습을 갖췄습니다. 갤럭시 노트4는 크기를 그대로 유지하면서 한 쪽 면이 휘어진 엣지 모델을 선보이기도 했으며, WQHD 2560 x 1440 해상도의 디스플레이를 탑재하며 초고화질 시대의 개막을 알렸습니다. 그리고 이후 출시된 갤럭시 노트5는 전작과 동일한 크기와 해상도의 디스플레이를 탑재했으며, 갤럭시 노트7 역시 크기와 해상도 면에서는 큰 차이가 없지만 갤럭시 노트 시리즈 최초로 디스플레이 양면이 휘어진 엣지 디스플레이를 탑재해 디자인적인 멋을 살렸습니다.

갤럭시 노트에 처음으로 펜이 등장할 당시 애플의 스티븐 잡스는 이를 조롱하며, 펜에 대한 실용성 논란에 빠지기도 했습니다. 그러나 노트 시리즈는 보란 듯이 진화를 거듭하며, 확고한 자리매김을 보여주었습니다. 초창기의 S펜은 그리기나 메모, 캡처 후 쓰기 같은 간단한 기능만을 지원했으며, 갤럭시 노트2를 통해서야 1024 단계까지 필압 조절이 가능해 졌는데요. 이때 처음으로 에어뷰 기능을 탑재해 특정 기능의 정보를 미리 볼 수 있었습니다. 갤럭시 노트3에서는 위아래면 구분 없이 보관할 수 있도록 S펜의 디자인이 변경되었으며 S펜을 화면 위에 가까이 한 뒤 S펜의 버튼을 누르면 원형 모양의 메뉴가 나타나는 에어 커맨드 기능이 등장하기 시작했습니다.

편리한 에어뷰와 에어커멘드 기능을 바탕으로 한 갤럭시 노트4의 S펜은 기존보다 2배 향상된 2048 단계의 필압을 인식해 보다 정교하면서 세심한 필기가 가능해 졌는데요. 당시 펜 아트인 캘리그라피가 취미 활동으로 각광을 받으면서 S펜으로 이를 강조한 TV 광고가 등장하기도 했습니다. 갤럭시 노트5는 보다 편리한 사용을 위해 S펜의 끝에 팝업 스위치를 적용하고 꺼진 화면에서도 필기가 가능한 기능을 더했습니다. 그리고 갤럭시 노트7은 필압을 약 2배 더 높인 4,960을 지원해 보다 세밀한 표현이 가능해 졌습니다 뿐만 아니라 에어뷰 기능을 활용해 외국어 번역까지 실행할 수 있어 실용성을 더욱 극대화 하였습니다.

갤럭시 노트 초기버전에는 1.5GHz 듀얼코어 CPU가 탑재되어 갤럭시 노트를 감당하기에는 속도가 다소 아쉬웠습니다. 이후 갤럭시 노트2에서는 1.6GHz 쿼드코어 CPU로 업그레이드 되어 한결 쾌적한 사용이 가능해 졌으며, 갤럭시 노트3에는 2.3GHz 쿼드코어 CPU가 탑재되어 Full HD 디스플레이도 무리 없이 사용할 수 있었습니다. 본격적으로 넷북 사양을 추월하기 시작한 갤럭시 노트4에는 1.9GHz 쿼드코어와 1.3GHz 쿼드코어 CPU를 조합한 옥타코어 CPU가 탑재되었으며, 갤럭시 노트5에는 2.1GHz 쿼드코어와 1.5GHz가 그리고 최신 제품인 갤럭시 노트7은 2.3GHz 쿼드코어와 1.6GHz가 결합된 옥타코어 CPU로 강력한 퍼포먼스를 자랑합니다.

대화면을 탑재하다 보면 멀티태스킹 사양에 영향을 주는 램 관리 역시 중요합니다. 갤럭시 노트에는 1GB 램이 탑재됐는데요. 거듭되는 OS 업그레이드와 앱의 발전으로 인해 사용할수록 눈에 뛰는 속도 저하를 보였습니다. 갤럭시 노트2는 1GB 램을 더 추가한 2GB의 넉넉한 램으로 다양한 멀티태스킹 작업을 뒷받침 해주었고 갤럭시 노트3와 갤럭시 노트4에는 각각 3GB 대용량 램을 탑재해 PC 못지않은 시원시원한 퍼포먼스를 보여 주었는데요. 갤럭시 노트5와 갤럭시 노트7에는 이보다 한 단계 업그레이드 시킨 4GB의 램을 탑재해 웬만한 노트북이 부럽지 않는 쾌적한 사용이 가능합니다.

갤럭시 노트는 고사양과 대화면을 탑재한 탓에 배터리 소모가 빠를 수 밖에 없습니다. 그래서 새로운 노트 시리즈가 나올 때 마다 배터리 용량에 대한 관심이 커져왔습니다. 2500mAh의 용량으로 처음 출시된 갤럭시 노트를 시작으로 갤럭시 노트2에는 3100mAh의 대용량 배터리로 더욱 진화 되었으며, 갤럭시 노트3에는 3200mAh로 조금 더 용량을 늘렸습니다.

갤럭시 노트 4에는 3220mAh로 용량 추가가 잠시 주춤한 것처럼 보이지만 절전모드와 급속 충전모드 같은 빠른 충전 기능을 탑재해 사용시간을 늘인 것이 특징입니다. 차기작인 갤럭시 노트5에는 오히려 용량을 줄이고 일체형 방식으로 변화를 주었는데요. 대신 한층 진화된 급속 충전 모드와 무선 충전 기능으로 배터리의 용량을 어느정도 보완해주었습니다. 그리고 갤럭시 노트7 역시 일체형 방식의 배터리를 고수하면서 3500mAh의 용량으로 업그레이드 되었으며, 전작과 동일하게 급속 충전모드와 무선 충전 기능을 지원하고 있습니다.

스마트폰의 사양과 함께 스마트폰 카메라의 발전도 눈에 띄게 두드러지고 있습니다. 갤럭시 노트 시리즈 역시 카메라 사양에서 가장 큰 변화를 보여주고 있습니다. 먼저 갤럭시 노트와 차기작인 갤럭시 노트2에는 800만 화소의 메인 카메라와 200만 화소의 앞면 카메라가 내장되어 있어 소소한 출발을 보였으며, 갤럭시 노트3에는 1300만 화소의 카메라가 탑재되어 1000만 화소 진입을 알렸는데요. 여기에 1920 x 1080 FULL HD 해당도의 4배 화질인 3840 x 2160 UHD 해상도 촬영으로 조금 더 디테일한 표현이 가능해 졌습니다.

화소수를 더욱 높인 갤럭시 노트4는 1600만 화소 메인 카메라와 370만 화소 앞면 카메라를 탑재해 대폭 업그레이드 되었으며, 여기에 그치지 않고 광학식 손 떨림 보정 기능인 OIS를 탑재하여 어두운 곳에서도 흔들림 없는 촬영도 가능해 졌습니다. 갤럭시 노트5의 메인 카메라는 1600만 화소로 전작과 동일하지만 셀카 전성 시대를 맞아 앞면 카메라를 500만 화소로 업그레이드 하고 F1.9의 밝은 조리개 값을 적용했습니다. 그리고 갤럭시 노트7에는 1200만 화소의 메인 카메라와 500만 화소의 카메라로 화소수가 오히려 줄었는데요. 하지만 듀얼 픽셀 센서와 F1.7의 렌즈로 저조도에서도 밝고 선명한 결과물을 자랑합니다.

출시전부터 전세계 언론과 소비자들에게 관심의 대상이 되고 있는 갤럭시 노트 시리즈는 어느 덧 여섯 번째 제품으로 소비자들 곁에 다가오고 있습니다. 갤럭시 노트는 대화면의 스마트폰을 확고이 자리매김하는데 가장 큰 공을 세웠음은 물론 S펜을 이용해 실용성과 생산성까지 모두 누릴 수 있는 제품인데요. 특히나 갤럭시 노트7에는 홍채 인식 센서와 방진 방수 설계 그리고 넘버링을 한 단계 올린 새로운 시도들이 돋보이고 있어 앞으로 변화될 갤럭시 노트 시리즈에 귀추가 주목되고 있습니다.