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물이 있는 곳이면 그 어디든 이 생물체를 발견할 수 있는데, 이것의 이름은 완보동물로 분류되는 '곰벌레'이다.

크기가 매우 작아 현미경으로 봐야만 우리의 눈으로 확인할 수 있는 곰벌레.
이 작은 생물체가 우주 최강의 생물체라면 당신은 믿을 수 있겠는가?

다음 9가지 사실은 곰벌레가 이 우주의 끝판왕임을 입증한다.

1. 곰벌레는 151℃ 이상의 온도에서도 살아남을 수 있다.
또한, -272℃에서도 생존한 사례가 있는 것으로 밝혀졌다.

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2. 75,000 기압에 달하는 심해저의 극한 환경에서도 생존할 수 있다.

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3. 곰벌레는 진공상태에서도 오랜 시간 동안 살아남을 수 있다.

우주에서 이들의 생존 가능성을 확인하기 위해, 2007년 9월 유럽우주기관(ESA)는

자신들이 우주로 보낸 실험위성(FOTON-M3)에 건조시킨 곰벌레를 함께 탑승시켰다.

이후, 곰벌레들은 정확히 10일 동안 우주의 진공상태에서 살아남아 과학계에 큰 이슈를 몰고왔다.

4. 몸의 85%가 수분(물)으로 이루어져 있지만 0.05%까지 줄어도 죽지 않는다.

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5. 이탈리아 밀라노의 자연사박물관에서 120년 전 만들어진 표본 속의 곰벌레가

갑자기 부활한 적이 있다.

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6. 인간의 치사량의 1,000배에 가까운 방사선에 노출되어도 죽지 않는다.

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7. 유사시, 생존하기 어렵다고 판단되면 몸의 신진대사율을 완전히 떨어뜨린다.
즉, 시체 코스프레를 할 수 있다는 것.

이런 이유로 곰벌레는 학계에서 지구 멸망 후, 생존 가능성이 높은 바퀴벌레보다도

한 수 위라는 평가를 받게 되었다.

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8. 건조상태에서 살아남은 최장기간은 10년이다.
냉동상태나 무산소 상태에서는 그 기간이 늘어날 수 있다.

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9. 진공상태 뿐 아니라 태양광에도 살아남는다.
곰벌레들은 태양광에 손상된 DNA를 스스로 수복했다.

이렇듯 곰벌레는 방사능, 온도와 압력 같은 환경 변화에는 강한 내성을 지니고 있다.

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반면 실험실의 날카로운 핀셋에 몸이 터져 죽는 경우가 잦을 정도로 물리적 충격에는 약하며,

따라서 불사의 생물은 아니라고 한다.

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하지만, 이들의 주요 서식지인 심해에서는 체구가 워낙 작아 삶을 위협당할 만큼의

물리적 충격이 거의 없으므로 다른 완보동물들과 비슷하게 150년의 평균 수명을 살다

죽는 것으로 알려진다.

5억 3천만 년 전, 선캄브리아기부터 지금까지 지구의 곳곳에서 대를 이어가고 있는 '곰벌레'.

이들은 수년 전, 과학계에 큰 충격을 안겼으며 지구 최후의 순간에도 생존할 것으로 예상되고 있다.

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