옛날 과천 남태령에 송덕비가 하나 서 있었다고 합니다.

그 비명(碑銘)이 ‘오늘 이 도둑놈을 보내노라.’였습니다.

조선조 지방 수령 중에 과천 현감은 서울이 가깝고

오가는 고관을 접촉하기 쉬었습니다.

그리고 세금징수가 많기 때문에 재물을 모아 뇌물을

상납하여 조정의 좋은 자리로 영전하는 자리였다고 합니다.

어느 때 과천 현감이 영전하여 서울로 떠나게 되었습니다.

아전들이 송덕비를 세우겠다며 비문을 어떻게 할까 문의하였죠.

그러자 현감이 “너희들이 알아서 하라”고 하여 아전들이

남태령에 송덕비를 세우고 현감에게 제막식을 하고

가시라고 했습니다.

현감이 잠시 행렬을 멈추고 포장을 벗겼습니다.

비문에는

“今 日 送 此 盜 (금일송차도)/ 오늘 이 도둑놈을 보내노라. ”

라고 쓰여 있었지요.

이를 보고 현감이 화를 내기는 커녕 껄껄 한번 웃고

그 옆에 한 줄 더 씁니다.

“明 日 來 他 賊 (명일래타적)/ 내일 다른 도둑놈이 올터인데.”

현감이 떠나자 아전이 기가막혀 또 한 줄을 보태 씁니다.

“此 盜 來 不 盡 (차도래부진)/ 도둑놈들만 끝없 이 오는구나.”

행인이 지나가다 이를 보고 또 한 줄을 더 보태어 씁니다.

“擧 世 皆 爲 盜 (거세개위도)/ 세상에 모두 도둑 놈뿐이구나."

- 웬지 요즘 국회의원 이야기 같아서 씁쓸합니다! -