좋은 예상 소식이네요. 내년에는 분발하기를....

[OSEN=김태우 기자] 강정호(31·피츠버그)와 피츠버그의 계약은 일단 끝났다. 피츠버그는 강정호를 원하고 있지만, 어느 정도 수준에서 조건을 제시할지는 아직 알 수 없다.

강정호는 2015년 메이저리그(MLB)에 진출할 당시 피츠버그와 4+1년 계약을 했다. 2018년까지는 보장 계약이며, 2019년에는 구단이 550만 달러의 옵션을 가지고 있다. 이 옵션을 포기하면 25만 달러의 바이아웃을 주면 된다.

피츠버그는 강정호가 필요하다. 팀 내야에 장타력을 갖춘 선수가 별로 없다. 이미 MLB에서 충분한 힘을 과시한 강정호는 실전 감각만 찾는다면 상대적으로 안전한 자산이다. 그러나 2년의 공백을 무시할 수 없다. 또한 피츠버그는 재정적으로 여유가 있는 구단도 아니다. 현재 팀 연봉은 9000만 달러 미만이다. 옵션 행사가 신중할 수밖에 없는 이유다.

현지 언론들은 대체로 피츠버그가 옵션을 행사하지 않을 것이라 보고 있다. 대신 절충안을 찾을 것으로 예상한다. 일단 바이아웃을 주고 계약을 만료한 뒤, FA 신분이 되는 강정호와 새 계약을 맺는 것이다. 메이저리그 공식 홈페이지(MLB.com)는 “인센티브가 포함된 계약을 할 수 있다”고 전망했다.

이를 테면 보장 연봉을 줄이는 대신, 인센티브까지 포함해 총액 550만 달러를 맞춰주거나 그 이상을 제시하는 것이다. 이 경우 피츠버그는 위험부담을 줄일 수 있고, 강정호는 금전적인 동기부여가 된다.

그런데 피츠버그보다 더 좋은 조건을 제시하는 팀이 있다면 이 또한 문제다. 강정호도 피츠버그에 애정이 있는 것으로 알려졌지만, 비즈니스의 세계는 냉정하다. 강정호는 새 계약을 앞두고 에이전시까지 교체했다. 클린트 허들 피츠버그 감독은 “헌팅턴 단장이 강정호의 에이전트와 만날 것”이라고 했다. 절충안이 오고갈 것으로 보인다. 피츠버그는 강정호, 조시 해리슨의 옵션 행사 여부를 월드시리즈가 끝난 뒤 결정하겠다고 했다.

미 언론도 정확한 금액은 예상하지 못하고 있다. 다만 피츠버그의 베테랑 담당기자인 랍 비어템펠은 ‘디 애슬래틱’에 기고한 글에서 “옵션을 생사하지 않으면 강정호는 FA가 된다. 피츠버그는 그에게 낮은 수준의 개런티를 제안할 수 있다. 아마도 100~200만 달러가 될 것”이라면서 “여기에 인센티브 조건을 삽입할 수 있다”고 전망했다.

확실한 것은 피츠버그가 강정호에 관심이 있다는 것이다. 다만 금액적인 측면이 문제일 뿐이다. 비어템펠은 계약이 된다는 전제하에 강정호가 도미니카 윈터리그에 참가해 2019년 시즌을 준비할 것이라는 구단 관계자의 말을 인용했다. 이미 피츠버그가 강정호를 내년 구상에 포함시켰음을 시사한다. 보장액이 관건이다. /skullboy@osen.co.kr