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미국 명문대 중 하나인 프린스턴 대학 졸업식장에서의 일입니다.
이름 높은 학교의 졸업식답게, 그날 학교를 방문한 사람들은
사회 명사들과 엘리트 들이 많았습니다.

여기저기 고급 차들이 가득했고 명품 정장을 입은 사람들로
졸업식장은 빈자리가 없을 정도로 꽉 채워졌습니다.

그리고 수석 졸업생에게 메달을 수여하는 시간이었습니다.
메달을 받은 수석 졸업생은 자신에 목에 메달을 걸지 않고
양손으로 받든 채 연단 아래로 내려왔습니다.
그리고는 어느 중년 부인에게 메달을 걸어드렸습니다.
바로 수석 졸업생의 어머니였습니다.

수석 졸업생은 가난한 편모가정의 아들로
졸업생의 어머니는 가난한 가운데 필사적인 노력으로
아들을 공부시키고 대학을 졸업하게
뒷바라지를 한 것입니다.

“지금 나의 모든 것은 어머니가 이루어주신 겁니다.
이 메달은 당연히 어머니가 받으셔야 합니다.”

아들이 어머니에게 메달을 걸어드리는 순간
졸업식장에서는 우레와 같은 박수와 함성이
터져 나왔습니다.

이후 수석 졸업생은 그 대학의 총장이 되었고,
노벨평화상을 받은 미국 28대 대통령이 되었습니다.
그는 ‘우드로 윌슨’입니다.

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우드로 윌슨에게는 자주 고장 나는 낡은 재봉틀로
남의 옷을 수선하며 어렵게 아들을 홀로 키우며 살았지만,
삶의 지표가 되어주었던 어머니가 있었습니다.

성공하는 사람들에게는 그 이유가 분명히 존재합니다.
그들 곁에는 끊임없이 희생하고 응원해주는
가족이 있었습니다.

 

# 오늘의 명언
꽃은 봉오리로 바쳐져도 헛된 희생은 아니다.
– 아이잭 워츠 –

출처 : 따뜻한 하루