아름다운 우정

(서울 쌍문동 ‘풀무야학’에서 학생들을 가르쳤던 작가 이철환의 ‘축의금 만 삼천원’이란 글)약 10여 년 전 자신의 결혼식에 절친한 친구가 오지 않아 기다리고 있는데, 아기를 등에 업은 친구의 아내가 대신 참석하여 눈물을 글썽이면서 축의금 만 삼천원과 편지 1통을 건네주었다. 친구가 보낸 편지에는,

친구야!

나 대신 아내가 간다.

가난한 내 아내의 눈동자에 내 모습도 함께 담아 보낸다.

하루를 벌어야지 하루를 먹고사는 리어카 사과장사가

이 좋은 날 너와 함께 할 수 없음을 용서해다오.

사과를 팔지 않으면 아기가 오늘밤 분유를 굶어야한다.

어제는 아침부터 밤12시까지 사과를 팔았다.

온종일 추위와 싸운 돈이 만 삼천원이다.

하지만 슬프지 않다.

나 지금 눈물을 글썽이며 이 글을 쓰고 있지만 마음만은 너무 기쁘다.

개 밥그릇에 떠있는 별이 돈보다 더 아름다운 거라고 울먹이던 네 얼굴이 가슴을 파고들었다.

아내 손에 사과 한 봉지를 들려 보낸다.

지난밤 노란 백열등 아래서 제일로 예쁜 놈들만 골라냈다.

신혼여행가서 먹어라. 친구여.......

이 좋은날 너와 함께 할 수 없음을 마음 아파 해다오.

나는 언제나 너와 함께 있다.

너의 친구가.......

언제 어느 때나 내 편의 든든한 울타리가 바로 ‘친구’다. 오늘 힘들어 하는 친구에게 한쪽 어깨를 빌려줘 보는 건 어떨까? 

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